In nur drei Jahren hat sich das junge Ensemble in der zeitgenössischen Musikszene einen hervorragenden Ruf erarbeitet, war bei Festivals wie Wien Modern, Ultraschall Festival (Berlin), Bang on a Can (New York), Klangspuren (Schwaz) zu Gast, spielt beispielsweise für Wergo Chaya Czernowins "Sahaf" ein und wird derzeit auch von der Ernst von Siemens Musikstiftung u. a. für die Erarbeitung neuer Kompositionen von Philippe Hurel, Eduardo Moguillansky, Marco Mommi und Yuval Shaked unterstützt.Die enge Zusammenarbeit mit Komponisten und Erarbeitung von Uraufführungen (u. a. Sivan Cohen Elias, Chaya Czernowin, Helmut Oehring, Ruben Seroussi, Michael Wertmüller …) ist ebenso zentrales Anliegen wie die Erarbeitung eines stilistisch weit gefassten Repertoires - von Webern bis Aperghis, Cage bis Murail, Scelsi bis Reich - und eine koherente Programmplanung, die das Publikum auf einer Reise durch die zeitgenössische Musik führt. Ein weiteres Spezifikum des Ensemble Nikel stellt auch die Instrumentierung dar: Mit Saxophon und elektrischer Gitarre, aber auch Schlagwerk, kommen Instrumente zentral zum Einsatz, die hauptsächlich im 20. Jahrhundert entwickelt bzw. von Komponisten zunehmend einbezogen werden.
